A brit David Knibbs és Lydia Smith házaspár által alapított Tofoo Co újraértelmezte a tofut az Egyesült Királyságban, ezt a hagyományos ázsiai alapanyagot divatos, mainstream termékké alakítva, 2024-ben 62%-os piaci részesedéssel. Ami még meglepőbb, a merész innovációjuk – az XXL méretű (750 g-os), ruhaméretekhez hasonló tofu piacra dobása, ami felkeltette a fogyasztók figyelmét.
2016-ban a páros felvásárolt egy kis kézműves tofu műhelyt, amelynek éves bevétele mindössze 600 000 font volt. 2025-re 32 millió fontos üzletté növelték, dacolva az Egyesült Királyság húsmentes kategóriájának 7%-os visszaesésével, és 19%-os bevételnövekedéssel. Sikerük a brit fogyasztók alapvető fájdalmainak megoldásából ered: a „tofufóbiából” – amelyet a túlságosan vizes tofu okoz, amelyet 30 percig kell préselni főzés előtt –, valamint az unalmas, megközelíthetetlen márkaimázsból. 2023-ban az Egyesült Királyság háztartásainak mindössze 8%-a evett tofut, David mégis hatalmas potenciált látott benne, amikor összehasonlította a 175 millió fontos amerikai tofupiaccal, és az Egyesült Királyság kiaknázatlan értékét 40 millió fontra becsülte (szemben az akkori tényleges 7 millió fonttal).
Az FMCG-ben szerzett évtizedes tapasztalatukra – David a Mars értékesítésében, Lydia pedig az Arla kiskereskedelmében – támaszkodva először a terméket újították meg. Kalcium-szulfát helyett hagyományos japán nigari koagulánssal előállítottak extra kemény tofut előpréselt nedvességgel, így az „egyszerűen használható” lett. A csomagolás és a hivatalos weboldal egyszerű, lépésről lépésre szóló útmutatókat kínál: szűrje le, aprítsa fel, főzze meg, fogyassza el, hat elkészítési móddal (kocka, morzsa, tépje szét stb.) és nyugati stílusú receptekkel, mint például a tofu pizza és a curry, integrálva a tofut a brit étkezési szokásokba.
Piacra lépési stratégiájuk ugyanilyen éles volt. A Lydia kiskereskedelmi kapcsolatainak köszönhetően 2016-ban 2000 Tesco áruházba jutottak el. A Kantar adataival és azzal a vízióval győzték meg a vásárlókat, hogy a kategória növekedését célozzák, ne csak a versenyt. A 280 g-os kiszerelésért 2,30 fontért kapható Naked Tofoo termékük – ami a húsmentes kategória középkategóriás terméke – 2023-ra a tofupiac legkelendőbb termékévé vált, és az összes nagyobb brit szupermarketben is megjelent, 2025-re pedig 100%-os növekedést produkált a vendéglátóipari csatornában.
A marketing az üzletekben történő kóstolásra összpontosított, a 2024-es költések 89%-os növekedésével – úgy vélték, hogy „egy falat ezer reklámot ér”. Más, növényi alapú márkákkal ellentétben, amelyek a húst utánozták, a The Tofoo Co. önálló összetevőként pozicionálta a tofut, szórakoztató, földhözragadt márkahanggal: semmi prédikáló ökoüzenet, csak humoros, rokonszenves szöveg, például: „Ez az elírás hibás. Ez a mondat is az. De a Tofoo nem az.”
A termékinnováció a védjegyük. Ruhaméretekben (280 g, 450 g, 750 g XXL) kínálnak tofut, és piacra dobták az Egyesült Királyság első fagyasztott tofuját, valamint előre pácolt, előre vágott „lusta tofu” változatokat – füstölt, sriracha, sőt, rántotta is, amely tojásízű. A merész, tömbös csomagolás, élénk színekkel és óriási márkajelzéssel kiemelkedik a polcokon, a közvetlenül rányomtatott, egyértelmű használati utasítással.
A német Comitis Capital alap 2024-es befektetésének köszönhetően a The Tofoo Co. 2025-ben Franciaország vezető szupermarketjeire terjeszkedett, majd 2026-ban felvásárolta a német növényi alapú Topas gyártót, hozzáférést szerezve annak európai disztribúciós hálózatához a németországi bevezetéshez. Ez előkészíti a terepet egy európai tofu-csatának, amelyre a koreai Pulmuone márka is szemet vetett – Kína, a tofu szülőhelye azonban még mindig hiányzik.
A Tofoo Co története kulcsfontosságú tanulságokkal szolgál a kínai hagyományos élelmiszermárkák számára: a globalizáció a használhatóság egyszerűsítésében, a receptek lokalizálásában és egy fiatalos, megközelíthető márka felépítésében rejlik. Ahogy a Lipton újraértelmezte a kínai teát, úgy a Tofoo Co is újraértelmezte a tofut – bebizonyítva, hogy az ősi alapanyagok intelligens innovációval megnyerhetik a világ szívét. Kína ízalkotásban mutatott ereje, párosulva a modern márkaépítéssel, globális tofu vezetővé teheti az országot. A Tofoo Co kínai piacra lépése pedig lehet az a „harcsa”, amely új innovációs hullámot indíthat el a kínai tofuiparban.
Közzététel ideje: 2026. márc. 20.